Jest to szybkie, niebolesne i bezinwazyjne badanie, pozwalające na ocenę znamion barwnikowych przy użyciu specjalnego przyrządu (dermatoskopu), który powiększa obraz dziesięciokrotnie.
Badanie pozwala na kliniczne odróżnienie czerniaka od łagodnych zmian barwnikowych tzw. pieprzyków (daje ok. 90% szans na jego wczesne wykrycie).
Daje rówież możliwość rozpoznania innych zmian skórnych takich jak: znamię błękitne, znamię komórkowe, naskórkowe, brodawka łojotokowa, naczyniak, nabłoniak czy zmiany krwotoczne.

Dermatoskopii powinny się regularnie (min. 1 raz w roku) poddawać osoby z grupy podwyższonego ryzyka zachorowania na czerniaka:
- o jasnej karnacji, z licznymi piegami, ze skłonnością do oparzeń słonecznych
- z licznymi znamionami barwnikowymi o różnych kształtach, rozmiarach i zabarwieniu
- z rodzin, w których ktoś już chorował na czerniaka
- pracujące na słońcu lub systematycznie korzystające z solarium

Dermatoskopię należy bezzwłocznie wykonać jeśli: znamię szybko rośnie, łuszczy się, krwawi, swędzi, ma niejednolitą barwę lub nieregularne brzegi.